HISTORIA

Son pocos los datos que tenemos para construir la historia de Puebla del Maestre desde el comienzo de los siglos hasta la actualidad, ya que sólo podemos tomar referencias de los restos arqueológicos que poseemos y algunas referencias de autores. En cuanto a las fuentes procedentes de archivos sólo conservamos datos desde el año 1.620 en el caso de los archivos eclesiásticos y desde la Guerra de la Independencia en el caso de los civiles, ya que estos fueron quemados en dicha época. Se tiene constancia de determinados objetos hallados en el término pertenecientes a la Edad de Piedra, entre ellos cuatro hachas y un amuleto. Pero los datos más seguros de un asentamiento primitivo lo encontrarnos en el lugar llamado " Ta Alameda", lugar rico en descubrimientos arqueológicos y de los cuales nos habla en catálogo citado. En dicho lugar se han encontrado sepulturas antiguas con restos de ollas, vasos y hachas de la Edad de Piedra. Por lo tanto es muy probable la existencia de un asentamiento primitivo. Todo estos restos los podemos observar hoy día en el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz. De la Edad de Bronce también encontramos asentamientos primitivos en el lugar llamado "Las Capellanías" según testimonio del catálogo referido anteriormente. En este lugar se han descubierto una serie de objetos de ésta época.

Según testimonio de algunas personas, también es posible afirmar, (a juzgar por los restos hallados) que por nuestro pueblo pudiera existir o bien un asentamiento romano, o bien un paso de romanos cerca de aquí. No podemos olvidar la cercanía de nuestro pueblo a la Vía de la Plata, camino que unía Itálica con Emérita Augusta. De lo que si estamos seguros, es de la existencia de un puente romano dentro del término de nuestro pueblo. Es curioso que cuando nos referimos a los monumentos de nuestro pueblo nunca caemos en la existencia de dicho puente.

Tenemos que decir sin embargo que la afirmación del Diccionario Enciclopédico de Plaza y Janet de que la Torre Defensiva de nuestro pueblo es una construcción romana, es una afirmación claramente errónea. Sin embargo no nos hemos acercado todavía a lo que es la historia real de nuestro pueblo como tal, es decir al núcleo urbano. Lo vamos a hacer seguidamente.

Para situamos en los orígenes de nuestro pueblo, tenemos que trasladamos al año 1.199, en el que nuestro pueblo fue conquistado a los árabes, siendo rey de León Alfonso IX. El condado de nuestro pueblo fue pasando por distintos dominios hasta llegar a Don Alonso de Cárdenas, maestre de la Orden de Santiago. Así bajo el poder de Don Alonso se fue formando un señorío típico medieval en el que los súbditos se asentaban a los alrededores del castillo de el señor. Así parece que empezó a formarse nuestro pueblo comenzando por lo que hoy denominamos el Cabo del Arroyo o la Fuente.

La Torre Defensiva que hoy poseemos formó parte del castillo fundado por Don Alonso de Cárdenas sobre el año 1.483. De este castillo, sólo conservamos la torre, punto de mira estratégico para la Sierra Morena. De esta fecha pudo ser también el origen de nuestra iglesia y cabe la posibilidad de que fuera creada por Don Alonso de Cárdenas, una vez que estaba construido el castillo y asentada la población de súbditos.

También tenemos que destacar de esta época, como en el año 1.500, dentro de la Provincia de León, sólo había dos señoríos autónomos, según nos indica el autor Daniel Rodríguez Blanco en su libro "La Orden de Santiago en Extremadura". Estos dos señoríos independientes eran Villagarcía y nuestro pueblo. El término que poseía entonces nuestro pueblo, es exactamente el mismo que posee en la actualidad. No se ha efectuado modificación alguna en el mismo.

Nadie se pone de acuerdo en los posibles nombres que poseía nuestro pueblo en dicha época. Lo que si es cierto que el nombre "del Maestre" proviene de Don Alonso de Cárdenas, ya que éste era maestre de la Orden de Santiago. No llegó a alcanzar el título de conde de esta villa en vida, el rey se lo concedió a su nieto Don Alonso de Cárdenas y Portocarrero posteriormente, en mención a los méritos que había alcanzado su abuelo.

El continuo crecimiento de nuestro pueblo se fue produciendo de forma estrellada, partiendo del centro de la población y con dirección a los principales caminos de salida del mismo.

Dado la escasez de acontecimientos que se produjeron en nuestro pueblo en siglos posteriores no podemos hablar mucho de lo que aconteciera hasta la Guerra de la Independencia, en que tenemos constancia del paso de las tropas francesas por la quema de los archivos civiles de nuestro pueblo. De la historia contemporánea de nuestro pueblo tenemos más datos por el testimonio de nuestros mayores y por la documentación que aparece en los libros, seguidamente nos vamos a acercar a Puebla del Maestre en el año 1.931 y podremos observar como se encontraba nuestro pueblo en dicho año.

Una visión particular de nuestro pueblo: Puebla del Maestre en el año 1.931 Seguidamente nos vamos a acercar a la situación social de nuestro pueblo en la época de la Segunda República: el año 1.931.

En este año, nuestro pueblo tenía 3.089 habitantes a los cuales le tenemos que sumar los 20 que habitaban en el Valle del Coto.

La economía era más rural que en la actualidad y estaba basada en la cría de ganado, la explotación agraria y la caza. Juan Abril Rodríguez era el alcalde de Puebla del Maestre aquel año, Manuel de Castro el Secretario del Ayuntamiento, Teodoro Álvarez Lería el Juez Municipal, Bernardo Martínez el Fiscal y Manuel Muñoz el secretario del Juzgado. Don Inocente Fernández García era el Párroco del pueblo, estando vacante la plaza de coadjutor. Leonor Libiana y Luis Domínguez Gómez eran los maestros encargados de las recientes escuelas públicas. También existía el servicio de Correos, del cual estaba encargado Juan Abril Caballero. El arrendatario de pesas y medidas era Bruno Domínguez Moya. Si nos acercamos a los distintos comercios de aquel año podremos observar, como ha cambiado la situación en relación al momento actual. Existían 11 abacerías o comercios de alimentación como lo entendemos ahora: El de Celestino Abril, el de Magdalena Abril, el de Remigio Crisóstorno, el de Julián Domínguez, el de Antonio Crisóstomo, el de Nicasio Díaz, el de Antonio Durán, el de Bernardo Moñino, el de Antonio Páez, el de Julio Sánchez y por último, el de Alejandro Valencia. Existían 6 tabernas: la de Celestino Abril, la de Antonio Amores, la de Remigio Crisóstomo, la de Julián Domínguez, la de Antonio Durán y la de Nieves Fernández, que muchas veces se correspondían con las abacerías. También existían 8 Zapaterías: la de Eustasio Caballero, la de José Caballero, la de Manuel Caballero, la de Lino Donaire, la de Eduardo Gallego, la de Emiliano Muñoz, la de Antonio Rodríguez y la de Segundo Sánchez.

Herrerías existían 6: la de José Higuero, la de Romualdo Higuero, la de Francisco Montaño, la de Tomás Páez, la de Federico Peneo y la de Manuel Pérez, y una hojalatería, la de Justo Lara.

Relacionados con la Agricultura y la Ganadería encontrábamos un comisionista de aceite: Angel Caballero, 31 cosecheros de aceituna: Juan Abril, Manuel Abril, Eduardo Alvarez, Teodoro Alvarez, José María Balsera, Avelino Caballero, Baldomero Caballero, José Caballero, Elías Díaz, Carmen Durán, Juan Espalza, Toribio Fernández, José Gallego, Manuel García, Laureno Giles, Manuel Giles, Carmen González, Emiliano Grillo, Joaquín Mateos, Julián Moreno, Miguel Moreno, Emiliano Moya, Sinforiano Pelícano, Cecilio Pizarro, Juan Pizarro, Adelardo Rodríguez, Florentino Rodríguez, José Rodríguez y Juan Rodríguez y 8 molinos de aceite: El de Eduardo Alvarez, el de Teodoro Alvarez, el de José Caballero, el de Agustina Espalza, el de Balbina Falcón, el de Manuel Giles, el de José Rodríguez y el de la Sociedad El Salvador.

Existían dos fábricas de harina: la de Balbina Flacón y la de Sociedad El Salvador y dos molinos de harina: el de los hijos de José Abril y el de Francisco Albújar. Existía un almacén de aguardiente, el de Antonio López y tres cafés, los de Antonio Durán, Pablo Estrella y Máximo García. También había 10 maestros albañiles: Antonio Algaba, Antonio Crisóstomo, Remigio Crisóstomo, Faustino Díaz, José Díaz, Manuel Flores, Emilio Guerrero, Joaquín y Manuel Guerrero y Federico Sánchez. El servicio de banco lotenía Emiliano Grillo, la confitería Eduardo Rubio, la Farmacia Antonio Vidarte, el estanco Manuel Abril, y las barberías Mario Martínez y Adrián Mayoral. También existían tres representantes de automóviles: Daniel Catalán, Diego Pérez y Serafín Vasco, dos transportistas: Leonardo Galván y José Rodríguez, 4 carpinterías: las de Florentino Caballero, Manuel Caballero, Inocente Fernández y Toribio Fernández, 3 Ferreterías: la de Juan Abril, Saturnino Marín y Victoriano Rodríguez y dos fondas: la de Manuel Durán y la de Eduardo Rubio.

El servicio médico esta compuesto por dos médico: José Caballero y Eusebio Antonio Domínguez y dos practicantes: Mario Martínez y Adrián Mayoral.

Había 9 modistas: Manuela Caballero, Matea Domínguez, Felisa Galván, Antonio Guadiño, María Rosa Pelícano, Josefa Pizarro, Otilia Rodríguez, Purificación Sánchez y Manuela Santos.

Existían 5 Panaderías: la de José María Abril, la de Balbina Falcón, la de Isabel Moñino, la de Antonio Moya y la de Concepción Rodríguez. 3 Quincallerías: la de Magdalena Abril, la de José Rodríguez y la de Manuel Vasco y 3 agentes de seguros: Eustasio Caballero, Francisco Caballero y Bruno Domínguez.

Las tiendas de tejidos eran las de Juan Abril, Saturnino Marín, José Rodríguez y Juan Sánchez.

Por último, tendríamos que señalar también la existencia de dos hornos de tejas y ladrillos, los de los hermanos Machío y el de Manuel Sánchez, un abogado que era Antonio Caballero y Emiliano Guillo era el organista de la Parroquia.

Como pueden ustedes observar la situación de Puebla del Maestre en el año 1.931, era muy distinta a la situación actual.

D. Manuel Durán Rodríguez

Cuando hablamos de personajes ilustres de nuestro pueblo siempre se nos viene a la cabeza la figura de Don Manuel Durán, y es que, aunque ha habido muchas personas que han destacado en la vida de nuestro pueblo, D. Manuel Durán, es sin duda, un símbolo de él.

No quiero olvidarme de tantas personas que han significado tanto en nuestra historia desde Don Alonso de Cárdenas a la actualidad, y me gustaría también hacer mención de Don León Durán, que aunque fue un gran bienhechor para nuestro pueblo, no siempre se le ha tenido en cuenta. A él le debemos entre otras grandes cosas la restauración y reforma de nuestra parroquia en el año 1.898.

Don Manuel Durán Rodríguez, nace en Puebla del Maestre el día 13 de Febrero de 1.849. Recibió las aguas del bautismo en la Parroquia del Salvador del Mundo de este pueblo el día catorce del mes siguiente de manos del presbítero José Abril, que era además sacerdote natural de este pueblo. Le pusieron el nombre de Manuel Leandro. Según partida de bautismo que encontramos en los archivos parroquiales de la parroquia.Hijo de Juan Durán Rodríguez, de oficio mariscal, es decir, herrador y a las veces veterinario, y de Manuela Rodríguez Cuello. Recibe la instrucción primaria en el pueblo y, próximo a los 20 años, se establece en Sevilla, trabajando como administrativo en los conocidos almacenes "Los Camino". Se casó con Francisca Pérez, dama española; tuvo cuatro hijos, un varón y tres hembras, En 1.869, con la edad de 21 años, aprovecha la oportunidad, que le brinda la campaña organizada por los gobiernos de España y Argentina para facilitar la emigración, y se marcha a Buenos Aires.Allí, comienza su actividad trabajando en el Banco Hipotecario de la provincia de Buenos Aires en calidad de adscrito a la escribanía. Al poco tiempo, abandona el empleo, y los estudios que realizaba, para dedicarse de lleno a iniciativas personales. En 1.876 funda la importante factoría de tabacos "La Proveedora" y a partir de entonces su vida fue una brillante sucesión de éxitos. Desempeñó el cargo de Director del Banco Español; estuvo considerado como un fuerte ganadero en el partido de Nueve de Julio, en donde era una figura popular y querida; fue miembro destacado de la cámara de Comercio, de la Asociación Patriótica Española y de otras muchas instituciones culturales. Desempeñó la dirección del Hospital Español; colaboró en el regalo a España del crucero Río de la Plata y tomó parte en la comisión que entregó las banderas a los destructores "Cervantes" y "Juan de Garay" (argentinos). Con su iniciativa e importante apoyo económico, se erigió el monumento que se conserva en la Avda. Alvear de Buenos Aires, en memoria de la adhesión de España al Primer Centenario de la Independencia de Argentina. Colabora con gran generosidad en la contienda de Marruecos; contribuye anónimamente, socorriendo a las víctimas del incendio del Teatro Novedades, y acoge con gran afecto y delicadeza al poeta andaluz, Salvador Rueda, quien permaneció, reponiéndose de una grave enfermedad, durante setenta días en la casa de Don Manuel. Fue condecorado por el rey, Alfonso XIII, como Comendador de la Orden de Isabel la Católica. Se encontraba en posesión de la Medalla Militar con distintivo blanco, así como,la plaza de Carlos III. Fallece a los 89 años, el 11 de Septiembre de 1.937, dejando, pendiente de su distribución, 200.000 ejemplares de libros de textos, homologados en España para ser donados a varias instituciones de los piases.

Dentro de las obras que Don Manuel Durán realizó en su pueblo natal, tenemos que distinguir:

-El Grupo Escolar de 60 x 27 mts. con seis escuelas y capacidad para 400 alumnos.

-Un magnífico Salón Cultural (10xl8 mts.)

-Dispensario antipalúdico

-Lavadero público

-Empedrado General de las Calles del pueblo.

-Construcción de siete kilómetros de carretera para unir a la población con la carretera de Venta de Culebrín.

-Biblioteca pública, dotada de varios millares de libros, entre los que se pueden encontrar una amplia variedad de autores argentinos, destinados, según la voluntad de Don Manuel, a servir de fuente de consulta a todos cuantos quisieran conocer la Nación Argentina antes de emigrar a ella. Todas estas mejoras y donaciones, cuyo valor ascendería en la actualidad a varios miles de millones de pesetas, fueron realizadas en su último viaje a tierras españolas, cuando ya contaba con 82 años de edad.

Esta es de forma esquemática la vida y obra de un inolvidable hijo de este pueblo que supo dejar una huella inolvidable que se mantendrá a lo largo de los tiempos.